No siempre nos ocupamos de la salud de nuestra boca y de nuestros dientes como hoy en día. Aunque está probado que los problemas dentales como las caries nos persiguen desde tiempos muy remotos. Tuvieron que pasar muchos años para que desarrollemos el estudio dental y las técnicas de odontología y ortodoncia que hoy conocemos.

Evidencias de caries en la prehistoria

Los restos fósiles humanos demuestran, por ejemplo, que el hombre de Cromañón, que se asentó en Europa hace 40.000 años, ya tenía caries en su boca. Según una serie de cráneos encontrados en estas cuevas francesas.

El aumento en la incidencia de las caries está ligado a los cambios en la alimentación humana, como la introducción de los cereales y la cocción de alimentos, o fenómenos como el sedentarismo.

Pero fue la llegada de los azúcares simples la que propició un aumento significativo de esta patología dental. Solo que al no disponerse herramientas para un estudio dental, se creía que lo que la causaba era una especie de gusano que carcomía los dientes.

Esto cambió recién con el desarrollo del primer microscopio óptico y las primeras observaciones de bacterias en 1674 por el científico neerlandés Anton van Leeuwenhoek. Este avance permitió distinguir por primera vez la placa bacteriana causante de las caries humanas.

¿Hace cuánto se conoce el estudio dental?

Pero lo más sorprendente es que aún antes de conocerse las causas de fondo detrás de esta y otras patologías dentales, la odontología ya había dado sus primeros pasos.

Algunas técnicas de tratamiento dental datan de hace 14 milenios en el norte de Italia. Otros restos encontrados en Eslovaquia y situados en el 4500 a.C. reflejan que ya se utilizaban rellenos dentales en las cavidades provocadas por caries.

Según pruebas arqueológicas, los egipcios también dominaban la profesión dental. Hay evidencia de que cerca del año 3000 a.C. ya realizaban perforaciones en la mandíbula para drenar abscesos odontológicos. Incluso se trataban inflamaciones bucales y se reponían las piezas dentales perdidas, lo que sería imposible sin algún tipo de estudio dental básico.

A través de estos registros se pudo distinguir al primer odontólogo de la historia, el cirujano dentista Hesy-Re, que vivió durante la Dinastía III egipcia. En esta época ya se trataban males como las caries, el desgaste dental y la periodontitis.

Primeros registros de ortodoncia

También corresponden a los egipcios los primeros aparatos para tratar dientes apiñados, ligados a la rama de la ortodoncia. Más adelante, los romanos desarrollaron métodos para este y otros tratamientos ortodóncicos (Celso, siglo I d.C.). Algunos de ellos eran la exodoncia de dientes de leche y la lima de piezas dentales para alinearlas.

Uno de los primeros ejemplos de un estudio dental exhaustivo lo dejó el médico francés Pierre Fauchard, con su obra El cirujano dentista (1728). Allí cubrió todo el campo de la odontología y describió muchos de los procedimientos que se utilizan al día de hoy.

Como verás, la historia de la odontología y ortodoncia es muy amplia e interesante. Desde tiempos primitivos ya se daba importancia a la corrección de las piezas dentales.

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